MADISON - Desde hace tiempo se sabe que el clima tropical - mediante la redistribución de grandes cantidades de energía solar a través brota de aire caliente y la formación de imponentes nubes cúmulos - influencias tiempo en otras partes del mundo.
No queda claro, sin embargo, la cantidad de los trópicos pueden ser afectados por las latitudes más altas.
Ahora, con la ayuda de un sofisticado modelo informático, los científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison han demostrado que los grandes "puentes" y "túneles atmosféricas, oceánicas" creadas por el vuelco de aire y agua, vinculan las latitudes altas de los trópicos y pueden calentarse la temperatura del océano cerca del ecuador.
El hallazgo, publicado en la edición del 13 de mayo de la revista Geophysical Research Letters, tiene implicaciones para la mejor comprensión del cambio climático global y regional, y es el primero en identificar los fenómenos de altas latitudes que influyen significativamente en el clima en las regiones ecuatoriales del mundo.
La idea predominante, según Zhengyu Liu, autor principal del artículo y director del Centro de UW-Madison de Investigación Climática, fue que el clima y los fenómenos meteorológicos en las latitudes más altas tendían a ser estática, con influencia no de largo alcance.
"Ese fue el pensamiento convencional", dice. "Sin embargo, nuestro modelo muestra que estos fenómenos son igualmente ponderados, que el clima y el tiempo en las latitudes más altas tienen mayor cantidad de influencia en los trópicos como el clima tropical y la influencia del clima de las latitudes más altas. Ambos son muy importantes ".
El descubrimiento revela un mecanismo climático oculto que puede ser de importancia crítica para los estudios sobre el pasado y el futuro cambio climático global y regional, dice Liu.
De acuerdo con el escenario representado por los experimentos de modelización realizados por Liu y colega Haijun Yang, el calor transportado a través de los puentes de la atmósfera de los trópicos a latitudes más altas se reduce como resultado del calentamiento climático en las latitudes más altas. Al mismo tiempo, el agua caliente extratropical se canaliza en los túneles bajo la superficie oceánica y se lleva al ecuador donde aflora y calienta el océano tropical.
El estudio sugiere que incluso un centígrados el calentamiento de 2 grados del océano en regiones más allá de los trópicos puede elevar las temperaturas superficiales del mar y el subsuelo de las zonas tropicales hasta en 1 grado Celsius como fluye el aire menos caliente de los trópicos y cálido, agua extratropical se canaliza hacia el ecuador por los túneles oceánicas representadas en el estudio.
"Ese es un cambio significativo" en la temperatura, dice Liu. "Es de fundamental importancia."
El nuevo estudio, dice Liu, ofrece una pieza faltante del rompecabezas climático. Permitirá a los científicos a obtener mayor conocimiento en el clima y el cambio climático como un mecanismo desconocido se revela y se añade a la mezcla de variables que los investigadores deben captar, ya que luchar con la enormemente compleja problemática del cambio comprensión y predicción del clima.
"La magnitud de esta influencia y las contribuciones relativas del puente atmosférica y oceánica túnel haber permanecido incierto", dice Liu. "Pero hemos encontrado que las regiones extratropicales ejercen un fuerte control sobre el clima tropical. Esta es nuestra primera estimación de la influencia extratropical en los trópicos ".
El Centro para la Investigación Climática de la Universidad de Wisconsin-Madison es un centro líder de investigación sobre el clima mundial. Es una parte del Instituto Gaylord Nelson de UW-Madison de Estudios Ambientales.
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